Microbiota e microbioma - Quali differenze?

La differenza tra microbiota e microbioma è sottile ma significativa, e spesso i due termini vengono utilizzati in modo intercambiabile. Tuttavia, hanno significati distinti che è importante chiarire.
Cos'è il Microbiota?Il microbiota si riferisce all'insieme dei microrganismi che vivono in un determinato ambiente. Nel contesto del corpo umano, il termine descrive la comunità di batteri, virus, funghi e altri microbi che abitano il nostro organismo. Esistono diversi microbioti in varie parti del corpo, come il microbiota intestinale, quello della pelle, della bocca, e così via.
In pratica, il microbiota è l'elenco "fisico" dei microrganismi che vivono in simbiosi con noi.
Cos'è il Microbioma?Il microbioma, invece, comprende non solo i microrganismi stessi, ma anche il loro materiale genetico, ovvero l'insieme di tutti i geni presenti all'interno di questa comunità di microbi. È l'intero patrimonio genetico del microbiota, che include sia i geni dei microbi stessi sia le interazioni tra questi geni e l'organismo ospitante.
In altre parole, il microbioma è l'insieme dei genomi dei microbi, quindi rappresenta il loro "codice genetico" e il potenziale funzionale che questi microrganismi hanno all'interno del nostro corpo.
Differenze Principali

• Microbiota: Riferisce alla comunità di microrganismi viventi (batteri, virus, funghi, ecc.) che risiede in una specifica parte del corpo umano.
  
• Microbioma: Si riferisce al patrimonio genetico collettivo di quei microrganismi e alle funzioni che possono svolgere.
  

Un'Analogia per ChiarireImmagina il microbiota come una popolazione di abitanti in una città. Il microbioma, invece, rappresenterebbe la "biblioteca" di tutte le informazioni genetiche possedute da questi abitanti, come le loro abilità, conoscenze e professioni.
Perché è Importante la Differenza?Capire la distinzione tra microbiota e microbioma è cruciale perché la ricerca sulla salute umana si sta sempre più concentrando non solo su quali microrganismi sono presenti (microbiota), ma anche su cosa possono fare questi microbi attraverso la loro attività genetica (microbioma). Questo è essenziale per sviluppare terapie mirate e interventi personalizzati volti a migliorare il nostro stato di salute.
In sintesi, il microbiota è l'insieme fisico di microrganismi, mentre il microbioma rappresenta la loro firma genetica. Entrambi sono fondamentali per comprendere l'interazione tra i microbi e il corpo umano e il loro impatto sulla salute.